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La cefalea o dolor de cabeza, es un síntoma que puede deberse a muchas enfermedades, de diferentes etiologías.
Se considera a la cefalea un síntoma frecuente, que puede obedecer a un trastorno primario o que puede ser secundario a otras afecciones.
Por todo esto, no pueden hacerse predicciones a priori sobre la gravedad del síntoma y, cuando las cefaleas tienen relativa frecuencia, se debe acudir a la consulta médica.
Signo que puede indicar o alertar sobre gravedad es la rigidez de nuca, o sea, la dificultad que tiene el enfermo de tocar, manteniendo la boca cerrada, la parte delantera del pecho con el mentón, flexionando el cuello hacia adelante. Es una maniobra que siempre hay que pedir ante una cefalea y si no la puede realizar acudir a un centro sanitario de inmediato. Mayor gravedad nos indicaría la presencia de vómitos, sobre todo si son en "escopetazo".
Puede delatar la existencia de urgencia vital la presencia de hipertensión arterial. Si estuviese elevada podría constituir emergencia.
Otro signo de urgencia en una cefalea es la presencia de pequeñas manchas hemorrágicas diseminadas en la piel. También lo son la alteración del comportamiento o consciencia y el déficit motor o perceptivo
Ya menos trascendente, pero por supuesto a valorar, sería la presencia de fiebre.
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